Demência: Quando a Falta de Memória é Preocupante?

Ter demência é normal quando se envelhece? (1)

O envelhecimento faz parte do curso natural da vida e causa algumas modificações na vida das pessoas.

Por exemplo, é comum que ao envelhecer alguns indivíduos fiquem mais esquecidos do que costumavam ser antes. 

Esses impactos podem variar de pessoa para pessoa, podendo ser maiores ou menores e ocorrer em diferentes áreas da vida do indivíduo.

No entanto, algumas doenças podem surgir nessa etapa da vida e representam uma parte não saudável da velhice, como é o caso das pessoas que desenvolvem um quadro demencial.

Cerca de um terço das pessoas com 85 anos, ou mais, podem ter alguma forma de demência.

Sendo assim, é essencial entender como ela funciona e quais são os seus sinais.

Neste artigo você vai entender melhor como ela funciona.

O que é demência? (2,3,4)

A demência é um termo usado para descrever um conjunto de doenças que causam a perda de funções mentais, como a memória e a atenção. Nesse sentido, há um nível de comprometimento que dificulta que a pessoa realize sua atividades diárias com autonomia.

Sendo assim, a demência costuma se iniciar de forma leve e evoluir para um estágio mais grave, no qual a pessoa fica completamente dependente de cuidados.

Além disso, ela pode gerar impacto em diversas funções, entre elas:

• Memória
• Habilidades de linguagem
• Percepção visual (capacidade de entender o que vê)
• Capacidade de resolução de problemas, realização das tarefas diárias e de concentração e atenção

Isso ocorre porque as células do sistema nervoso (neurônios) no cérebro param de funcionar ou morrem. 

Por mais que seja normal perder alguns neurônios com o envelhecimento, as pessoas com demência sofrem perdas muito maiores, o que resulta em sintomas tão prejudiciais.

Além disso, existem diferentes tipos de demência que afetam de diferentes formas a vida da pessoa.

Vamos conhecer quais são elas?

Tipos de Demência (5,6)

Há cinco tipos mais comuns de demência, entre elas estão:

• Alzheimer, que é a forma mais comum de demência nos idosos
• Demência com corpos de Lewy, causada por depósitos anormais de uma proteína chamada corpos de Lewy
• Distúrbios frontotemporais, que é uma forma rara de demência e que geralmente ocorre em pessoas com menos de 60 anos
• Demência vascular, causada por doenças que que causam alterações no fluxo dos vasos sanguíneos do cérebro
• Demência mista, uma combinação de dois ou mais tipos de demência. Por exemplo, pode acontecer de uma pessoa ter Alzheimer e demência vascular ao mesmo tempo

Talvez você esteja se perguntando como identificar que precisa buscar ajuda com tantos tipos diferentes de demência, e é por isso que vamos tentar ajudá-lo!

Como identificar que precisa buscar ajuda? (7,8)

Identificar cedo possíveis sinais da demência e buscar ajuda profissional adequada é essencial para diminuir os danos resultantes.

Isso porque, ao iniciar um tratamento precoce, há mais chances de desacelerar os sintomas da doença e manter as funções mentais por mais tempo.

Nesse sentido, é possível suspeitar de um quadro de demência através de alguns dos seus sintomas mais comuns.

Esses sintomas podem variar de pessoa para pessoa, e podem incluir:

• Perda de memória, por exemplo, esquecer o nome de um familiar próximo ou amigo
• Confusão mental, por exemplo, perda da capacidade de se localizar no tempo ou espaço
• Dificuldade em falar, entender e expressar pensamentos, ler e escrever
• Problemas para administrar dinheiro de forma responsável 
• Fazer perguntas repetidas
• Usar palavras incomuns para se referir a objetos familiares
• Ter dificuldade para completar as tarefas diárias normais
• Perder o interesse em atividades ou eventos cotidianos 
• Ter alucinações ou delírios (sintomas psicóticos)
• Agir impulsivamente
• Ter problemas com o movimento, como perder o equilíbrio 
• Dificuldade em controlar suas emoções e mudança de personalidade
• Parar de se preocupar com os sentimentos das outras pessoas

Tratamento (9)

Não há cura para a demência, mas o tratamento irá auxiliar no controle dos sintomas e por isso é essencial.

Dessa forma, ele pode ser composto por:

• Medicamentos, que devem ser indicados por médicos e podem melhorar temporariamente a memória e o pensamento e atrasar os sintomas (mas não funcionam em todas as pessoas)
• Terapia ocupacional (profissão da área da saúde) que ajuda a planejar maneiras de se fazer as atividades do dia a dia com mais facilidade
• Fonoaudiologia para ajudar com as dificuldades de fala
• Aconselhamento de saúde mental, que ajuda as pessoas com demência e suas famílias a aprender como lidar com emoções e dificuldades dessa condição de saúde
• Psicoterapia, para auxiliar no controle da ansiedade ou outra forma de sofrimento psicológico que possa surgir com essa condição

Existe prevenção para a demência? (10)

É possível que você se pergunte se tem alguma maneira de prevenir o surgimento da demência no futuro, já que ela causa grande sofrimento em quem desenvolve a doença e em familiares e amigos.

No entanto, infelizmente, não há nenhuma maneira comprovada de se prevenir a demência.

Apesar disso, ter um estilo de vida saudável, como não fumar ou consumir álcool em excesso, são medidas que podem diminuir os riscos de se desenvolver um quadro demencial.