O cyberbullying é um tipo de violência que ocorre através da internet.

Mesmo não sendo de forma física, ela pode causar problemas psicológicos à vítima.

Essa violência pode ser na forma de xingamentos, ameaças, provocação, difamação ou qualquer outro meio de constranger, humilhar, intimidar e gerar sofrimento. 

Assim como o bullying tradicional, o qual inclui a violência verbal e física, o cyberbullying também acontece principalmente entre adolescentes (1). 

O que é cyberbullying?

O cyberbullying é um tipo de violência que costuma ocorrer na forma de assédio, por algum tipo de dispositivo eletrônico (computadores ou smartphones). Nesse sentido, existe uma figura que emite, envia ou publica o conteúdo agressivo contra um alvo. Há também uma assimetria (desbalanço) entre o agressor e a vítima. Ou seja, por conta da idade, do status social, da força física ou do estado de anonimato o emissor está numa posição de superioridade (2).

Em geral, isso ocorre com maior frequência entre adolescentes, pois este período costuma ser marcado por muitas mudanças e conflitos.

Com isso, essa violência pode ser uma tentativa de expressar alguns dos sentimentos e comportamentos impulsivos que são frequentes nesta fase.

No entanto, esse grupo também se apresenta indefeso, podendo ocasionar uma série de problemas à saúde mental do agressor e da vítima dessa violência. 

Portanto, ao entender o que é cyberbullying e sobre seus possíveis impactos, pode-se evitar problemas relacionados à saúde mental desses indivíduos.

Como o fácil acesso à internet pode favorecer o cyberbullying?

Nos dias atuais, a tecnologia se apresenta como peça chave para as relações sociais entre pessoas e grupos. 

Nesse sentido, a internet se torna um espaço muito importante para se comunicar, se expressar, aprender e a conviver em grupo. 

Ainda assim, a internet não está isenta de perigo para essas relações, pois nela há livre acesso e pouco controle das interações que ocorrem nesse espaço. 

Portanto, é nesse contexto que o cyberbullying ocorre.

Ou seja, através de uma ampla rede de comunicação que facilita as práticas de violências do dia a dia. 

Sendo assim, essas violências podem ocorrer nos mais diversos meios digitais que, em geral, são as diferentes redes sociais que existem.

É importante notar que este agressor pode ser tanto um adolescente como um adulto.

Além disso, é comum que a autoria seja de uma pessoa anônima, podendo dificultar ainda mais a denúncia e uma eventual investigação.

Outra característica importante é o fato de o agressor poder expor informações da vítima, sendo elas verdadeiras ou falsas, para uma grande quantidade de pessoas em um só instante.

Dessa forma, o alcance do cyberbullying pode atingir proporções enormes e, consequentemente, causar um grande prejuízo psicológico às pessoas que são vítimas.

Quais os impactos do cyberbullying à saúde mental de crianças e adolescentes?

Primeiramente, é importante reconhecer que a cada dia as crianças têm acesso à internet mais precocemente. 

Portanto, embora o cyberbullying ocorra mais entre adolescentes, as crianças também são um alvo cada vez mais comum para esse tipo de violência.   

Mas afinal, quais são os problemas psicológicos e sociais que podem se desenvolver por conta da prática do cyberbullying? (3)

Dentre os impactos psicológicos, podemos citar:

•  Transtornos de ansiedade
•  Transtornos depressivos
•  Hiperatividade
•  Pensamentos suicidas
•  Doenças psicossomáticas (quando uma desordem emocional se reflete em alterações físicas)

E dentre os impactos sociais, temos:

• Baixo rendimento escolar
• Baixa autoestima
• Dificuldade nos relacionamentos
• Uso de substâncias psicoativas (tabaco, bebidas alcoólicas e drogas ilícitas)
• Automutilação

Diante disso, é claro o quão preocupante é essa violência, pois embora não existam marcas físicas diretas, ela pode causar marcas psicológicas profundas.

Como proteger as crianças e adolescentes do cyberbullying?

O cyberbullying é uma prática bastante prejudicial à saúde mental das pessoas.

Nesse sentido, práticas para combater esse tipo de violência são fundamentais para a preservação das relações interpessoais.

Portanto, algumas das atitudes recomendáveis para proteger crianças e adolescentes das consequência prejudiciais do cyberbullying incluem:

• Evitar que os filhos acessem à internet muito cedo
• Controlar o tempo de uso das redes sociais
• Acompanhar o acesso dos filhos à internet
• Levar a informação responsável a esses novos usuários
• Estar atento a essas violências e denunciá-las 
• Manter uma boa comunicação com os filhos
• Não dispensar a ajuda de um profissional