Asma, ou bronquite asmática, é uma doença crônica (de longa duração) que causa sintomas respiratórios.
Ela ocorre quando há inflamação dos brônquios (tubos que levam o ar até os pulmões).
Então, quando os brônquios inflamam, diminui o espaço para a passagem de ar dentro deles.
Os sintomas dessa condição podem se manifestar recorrentemente e até mesmo piorar durante crises.
Por isso, essa condição pode impor limitações na vida diária, se não for controlada, e pode causar crises potencialmente fatais que necessitam de cuidados urgentes.
No Brasil, estima-se que haja mais de 20 milhões de asmáticos (1).
Além disso, a asma ainda é uma doença com impacto no mundo todo.
Ela não só afeta pessoas de todas as faixas etárias, mas também:
- Tem custos crescentes de tratamento
- Pressiona os sistemas de saúde
- Diminui a produtividade de estudantes e trabalhadores (é uma das grandes causas de faltas)
Do mesmo modo, é até uma importante causa de morte, mesmo em pessoas jovens.
Quais são os sintomas de asma?
Os sintomas de asma são todos relacionados à respiração (2). Estão entre eles:
- Sibilância (respiração com chiado)
- Falta de ar
- Tosse
- Sensação de aperto no peito
Os sintomas acima podem variar em intensidade e frequência de pessoa para pessoa.
No entanto, existem fatores (gatilhos) que costumam causar sua piora (3). Veja:
- Alérgenos (substâncias causadoras de alergia, como mofos, ácaros, animais de estimação, pólen, poeira doméstica ou fezes de barata)
- Doenças por vírus
- Fumaça de cigarro
- Poluição do ambiente
- Exercício físico intenso
- Estresse
- Ar frio e seco
- Drogas como beta-bloqueadores (indicados para algumas doenças cardíacas) e antiinflamatórios
O tratamento da asma
O seu tratamento (4) deve ser planejado para cada paciente e pode ser ajustado ao longo do curso da doença, conforme os sintomas melhoram ou pioram.
A princípio, o tratamento se baseia na diminuição da exposição aos gatilhos citados acima.
No entanto, frequentemente é necessário usar medicações.
As medicações, então, incluem drogas de controle (ou manutenção) e de resgate (ou de alívio).
As drogas de controle servem para impedir a inflamação excessiva nos brônquios e, portanto, os sintomas gerais da doença.
Por isso, melhoram a qualidade de vida, diminuem as chances de crise e, logo, de morte por asfixia (não conseguir respirar).
Já as drogas de resgate atuam para socorrer uma piora repentina e mais severa dos sintomas: a crise de asma.
A crise asmática
Quando o contato com os gatilhos causa ou piora os seus sintomas, dizemos que ocorre uma crise de asma.
As crises podem ser fatais mesmo em pessoas que, normalmente, têm sintomas moderados.
Por isso, para os casos de crise, é necessário ter já pronto um plano de ação orientado por um médico.
No plano, estão os medicamentos de resgate, além de quando usá-los e o quanto usar e, por fim, quando recorrer a um serviço de saúde.
As crises são mais comuns e graves em pacientes de alto risco e naqueles que não fazem o controle da doença, mas podem afetar qualquer asmático.
Por sua vez, pacientes de alto risco são aqueles que não tomam adequadamente sua medicação, têm outras doenças de base ou estão frequentemente expostos aos gatilhos.
Por fim, sabemos que a asma é uma doença controlável e que, com a medicação, a maioria dos pacientes consegue ter uma vida com poucas limitações, sem crises e com alta qualidade.
