Câncer: O Que Saber Para Conversar Com Seu Médico?

Antes de mais nada, você precisa saber que quando falamos de câncer (ou tumores malignos), estamos nos referindo a um grupo bem vasto de doenças.

Sendo assim, dificilmente vamos encontrar a cura para todos os cânceres.

Pelo menos, a cura não aparecerá de uma única vez.

Ou seja, ainda serão necessárias várias novas descobertas na ciência.

Felizmente, muitos avanços já estão acontecendo e queremos contar aqui o que você precisa saber sobre o câncer.

Por que uma pessoa tem câncer?

Basicamente, ocorrem mudanças nos genes (mutação genética) dentro de células normais.

Como consequência, ocorre um processo que transforma estas células normais em células tumorais.

As células tumorais, por sua vez, se multiplicam de modo desordenado e desenfreado.

Por conta disso, elas são capazes de se infiltrar e destruir outros tecidos (conjunto de células) normais (1).

O que faz surgir o câncer?

Agora que você entendeu o efeito danoso que as mutações genéticas podem causar, você pode estar se perguntando sobre os motivos de sua origem.

Normalmente, as mutações genéticas surgem por pelo menos duas explicações:

Primeiramente, existem mutações genéticas que o nosso corpo já carrega antes do nascimento.

Portanto, elas são herdadas.

Ainda assim, nem sempre elas vão causar o surgimento de tumores malignos.

Em segundo lugar, temos as mutações genéticas que surgem após o nascimento.

Ou seja, algumas “forças” podem provocar mudanças no seu DNA (onde estão presentes os genes).

Por exemplo: radiações, vírus, substâncias químicas cancerígenas, obesidade, hormônios, inflamação crônica e falta de atividade física são alguns motivos para provocar danos ao DNA.

Quando o câncer tem cura?

Inicialmente, o principal fator para aumentar as chances de cura é o diagnóstico precoce (2).

Para isto, é muito importante que você faça testes de screening (que são exames para identificar a existência de tumores antes mesmo de surgirem sintomas) para detecção precoce, sempre que houver algum tipo de indicação médica.

Pois, há tipos de câncer que têm excelentes prognósticos (evolução esperada) quando identificadas nas fases iniciais.

Por exemplo, normalmente o câncer de colo do útero pode ser evitado por meio do teste de Papanicolau (que identifica células pré-cancerosas) (3).

Além disso, existe também a vacina contra o HPV (um vírus que pode provocar mutações nas células do colo do útero).

Por outro lado, existem tipos de câncer que são muito agressivos e que ainda são difíceis de curar.

Geralmente, os tumores malignos são mais difíceis de curar quando são muito grandes ou quando começam a invadir outros órgãos próximos (como os linfonodos).

E ainda, quando a disseminação atinge órgãos mais distantes (metástase) do local de origem do tumor primário, as chances de recuperação diminuem (4).

Em todo caso, muitos avanços nas formas de tratamento já estão em andamento, inclusive para casos mais complicados.

A seguir, vamos contar as principais modalidades disponíveis.

Como tratar um tumor?

Normalmente, falamos que existe um tripé para o tratamento de câncer:

• Cirurgia: consiste na remoção do tumor primário e de tecidos próximos (como exemplo, nódulos linfáticos e músculos podem ser removidos em uma cirurgia para câncer de mama)
• Quimioterapia: medicamentos específicos administrados na veia ou na forma de comprimidos e cápsulas com objetivo de destruir as células cancerosas
• Radioterapia: uso de radiação para destruir ou impedir o crescimento do tumor

Além do tripé, outras formas de tratamento estão disponíveis por meio de:

• Medicina Nuclear
• Imunoterapia
• Radiologia Intervencionista
• Transplante de Medula Óssea

Na prática, o tratamento escolhido vai variar conforme fatores como: o tipo de câncer e o estadiamento (um método de classificar o grau de crescimento e disseminação do tumor maligno) (5)

Para isto, a equipe médica pode utilizar diversas técnicas (exame clínico, exames laboratoriais, exames de imagem, biópsia, cirurgia) para planejar o melhor tratamento.

Quais são os tipos de câncer?

Há mais de 100 tipos de câncer (6).

Além disso, dentro de cada tipo existem também inúmeros subtipos.

Portanto, é um grupo realmente grande de doenças.

Literalmente, eles podem surgir em qualquer órgão do corpo.

Aliás, os mais comuns são os cânceres de (7):

• Pulmão
• Mama
• Colo-retal
• Próstata
• Pele (não-melanoma)

No entanto, as principais causas de morte por tumores malignos têm origem nos seguintes órgãos:

• Pulmão
• Colo-retal
• Estômago
• Fígado
• Mama

Vale lembrar que, naturalmente, estas sequências de causas variam se separarmos por casos masculinos e femininos (8).

Curiosamente, alguns tipos de tumor maligno podem não se desenvolver rápido o suficiente para serem a causa de morte.

Por exemplo, o câncer de próstata pode ter uma evolução de forma lenta (9).

Assim, outras causas como o infarto do coração podem ser responsáveis por levar mais rapidamente um homem à morte.

Além disso, temos o caso do câncer de pele que, em muitos casos, pode ser removido antes de invadir outras partes do corpo (10).

Com isso, ela pode ser uma doença relativamente comum em várias pessoas, mesmo que não seja uma causa de morte frequente.

Por fim, vale destacar que há casos como o câncer de mama que são comuns em muitas mulheres e que, infelizmente, também são causa frequente de mortalidade (11).

Portanto, fique sempre atento a sintomas que podem aparecer nas fases iniciais da doença.

Quais são os sintomas do câncer?

A princípio, os sintomas de câncer são muito variáveis e dependem principalmente do local do tumor primário (local de origem).

Em todo caso, alguns dos sintomas podem incluir:

• Fadiga ou fraqueza muscular
• Nódulo ou manchas na pele
• Perda de peso (quando não é intencional)
• Mudanças no hábito intestinal ou mudanças no hábito urinário
• Tosse persistente ou falta de ar
• Dificuldade para engolir alimentos
• Febre ou suor durante à noite
• Sangramentos, pontos vermelhos ou hematomas que parecem facilmente
• Rouquidão
• Dor nos ossos ou nas juntas
• Perda de sensações, dormência ou formigamento

No entanto, vale lembrar que os sintomas apresentados também podem estar presentes em outros problemas de saúde.

Qual a prevenção para o câncer?

A notícia boa é que existem hábitos reconhecidos por prevenir o surgimento de vários tipos de tumores (12).

Ou seja, podemos evitar muitos casos se reforçarmos os seguintes hábitos:

• Evitar tabagismo
• Dieta rica em frutas, vegetais e grãos
• Atividade física
• Evitar exposição solar excessiva e a outras radiações
• Ser moderado no consumo de álcool, quando for o caso de beber

Quando procurar assistência médica?

Por fim, queremos deixar duas considerações para você se lembrar.

Primeiramente, converse com seu médico se você estiver preocupado com os riscos de desenvolver câncer.

Desse modo, você poderá receber orientações de como realizar exames preventivos e planejar hábitos saudáveis.

Em segundo lugar, caso você esteja com sintomas persistentes ou que lhe causem preocupação, procure anotar quando começaram e leve estas informações ao seu médico para que ele consiga oferecer um melhor direcionamento para o seu caso.