Se você já precisou correr para o banheiro várias vezes ao dia e tem se preocupado com isto, então me acompanha aqui, pois vou explicar tudo que você precisa saber sobre um problema bem comum em algum momento das nossas vidas: a diarreia.
Em primeiro lugar, vamos para a definição mais prática de diarreia que é a seguinte: aumento da frequência das fezes ou da liquidez (diminuição da consistência) das fezes (1).
Ou seja, as fezes costumam estar soltas e aquosas durante as evacuações, e o número de evacuações é de três vezes ou mais por dia.
Sendo assim, é comum que os sintomas de diarreia sejam:
- Urgência para ir ao banheiro
- Perda do controle total sobre a saída do intestino
- Dor em cólicas no abdome
Quanto tempo pode durar uma diarreia?
A princípio, a grande maioria dos casos de diarreia é de curta duração, além de ser considerado um problema comum. Nesse sentido, dizemos que se trata de uma diarreia aguda que, geralmente, dura cerca de um ou dois dias, ainda que possa durar mais. Mas, em seguida, ela desaparece por conta própria.
No entanto, a diarreia também pode variar em gravidade, desde um episódio agudo autolimitado até uma doença grave com risco de vida.
Portanto, para avaliar adequadamente a queixa, o melhor é que o médico avalie para determinar o seu padrão intestinal normal e a natureza dos sintomas atuais.
Mesmo assim, vou listar mais adiante algumas características que podem ser sinal de algo mais grave.
Quando a diarreia é preocupante?
Quando a duração é superior a alguns dias pode ser um sinal de um problema mais sério.
Além disso, quando temos uma diarreia crônica – que dura pelo menos quatro semanas – pode ser um sintoma de uma doença crônica (2).
Sendo assim, é importante também notar que os sintomas de um caso crônico podem ser contínuos ou podem ir e vir.
Alguns sinais de alerta incluem:
- Sinais de desidratação (adultos: sede excessiva, boca e pele seca, pouca ou nenhuma urina, fraqueza, tontura, urina escura; bebês: fraldas não molhadas após 3 horas, choro sem lágrimas, irritabilidade ou irresponsividade, olhos que parecem estar “afundados”, língua e lábios ressecados)
- Dor intensa no abdome ou no reto (porção final do intestino)
- Febre
- Presença de sangue ou pus (“catarro”) nas fezes
- Fezes escurecidas (pode parecer “borra de café”)
- Duração de mais de 2 dias (em adultos) ou mais 24h em crianças
O que causa diarreia?
A princípio, as causas da diarreia são inúmeras e, para o seu médico, será útil distinguir entre a aguda e a crônica, pois a avaliação e o tratamento são totalmente diferentes (3).
A maior parte dos casos agudos tem como causa vírus ou bactérias de água e alimentos contaminados.
Aliás, em crianças, uma causa muito comum é o Rotavírus, e para estes casos, existe uma vacina que ajuda na prevenção (4).
Outro correlação observada é que a diarreia pode ser sintoma de COVID-19 (5), além de estar associado a outros sintomas gastrointestinais como náusea e vômito.
Além disso, outras causas incluem: parasitas (organismos pequenos que podem estar na água e em alimentos contaminados), medicamentos (antibióticos, medicação para tratar câncer, antiácidos contendo magnésio).
Por vezes, os casos podem ser por conta de intolerância a alguns tipos de alimentos, como é o caso da intolerância a lactose (um tipo de açúcar presente no leite e seus derivados) (6) ou da ingestão de frutose (açúcar presente naturalmente em frutas) (7, 8) que também é usado para adoçar algumas bebidas.
Finalmente, vale lembrar que cirurgias no abdome e outros problemas no sistema digestório também podem ser a causa.
Por exemplo, doença de Crohn, colite ulcerativa, doença celíaca, colite microscópica e a síndrome do intestino irritável podem ser causas de diarreia crônica.
O que fazer para parar a diarreia?
Sem dúvidas, o melhor a se fazer é sempre prevenir.
Sendo assim, além da vacina para os casos de Rotavírus, as seguintes medidas também são importantes (9):
- Usar somente água filtrada, purificada ou engarrafada para beber, nos alimentos ou para higiene bucal
- Se usar água de torneira, é importante ferver antes
- Lavar bem as frutas antes de consumir
- Cozinhar bem os alimentos antes de comer
Lembre-se que a maior parte dos casos de diarreia é como uma resposta do corpo para eliminar aquilo que pode fazer mal ao intestino.
Portanto, nem sempre é necessário se apressar para interromper os episódios de diarreia desde o início, já que ela tende a parar sozinha nos casos benignos.
Em algumas situações específicas, no entanto, pode ser que o seu médico recomende tomar algum remédio após avaliação do seu caso.
Quando procurar assistência médica?
Em caso de diarreia com sinais de alerta ou se o sintomas persistirem por mais de 2 (dois) dias, é recomendável procurar um atendimento médico.
William Fan é médico graduado pela Universidade Estadual Paulista (Unesp) - Faculdade de Medicina de Botucatu (FMB). Fez estágios clínicos em Oncologia Clínica e Medicina de Emergências na Prince of Wales Hospital, afiliada da University of New South Wales, Sydney, Australia (UNSW) e que faz parte do prestigiado Group of Eight, grupo que reúne as 8 instituições líderes de excelência em ensino e pesquisa da Austrália. Além disso, colaborou no desenvolvimento de um projeto científico da Centre for Vascular Research, na UNSW. Tem também publicações científicas em periódicos (revistas) internacionais de impacto na comunidade científica em áreas de pesquisa experimental e pesquisa clínica, abrangendo as áreas de biologia do câncer, doenças cardiovasculares, além de ser co-autor de uma revisão sistemática e meta-análise. Foi certificado pelo programa Sharpen Your Communication Skills da Stanford Graduate School of Business. Atualmente é revisor científico do Vitalismo. Seus interesses incluem entender como aplicar o conhecimento de pesquisas científicas no desenvolvimento de tecnologias para melhorar a saúde das pessoas. Nos momentos livres, gosta de estudar idiomas (atualmente fala Inglês, Chinês Mandarim e Alemão), fazer leituras, acompanhar debates inteligentes, jogar basquete e experimentar diferentes culinárias.
