A palavra hidrocefalia é a junção de hidro (água) e céfalo (cabeça).
Assim, significa uma condição onde há acúmulo de líquido nas cavidades do cérebro.
Mas afinal, quais são as causas da hidrocefalia?
Nesse artigo vamos falar mais sobre essa condição e quais são as suas causas.
Além disso, você vai ler sobre os sintomas.
O que é hidrocefalia?
A hidrocefalia é o acúmulo de líquido nos ventrículos cerebrais (cavidades do cérebro). Em geral, esse líquido é o líquor, que é produzido dentro dos ventrículos e tem como função proteger as estruturas do sistema nervoso central.
Em condições normais, esse líquor flui normalmente através dos ventrículos para o cérebro e para a coluna vertebral.
No entanto, grandes quantidades desse líquido podem exercer pressão sob os tecido cerebrais.
As funções e o papel do líquor são, por exemplo:
- Mantém o cérebro flutuante: isso é importante pois o cérebro é um órgão pesado
- Amortece o cérebro para evitar lesões
- Remove produtos residuais do metabolismo do cérebro
- Mantém a pressão constante dentro cérebro
O que causa hidrocefalia?
A principal causa dessa condição é o acúmulo de líquor nas cavidades cerebrais.
Esse acúmulo, por sua vez, pode ocorrer devido a um desequilíbrio entre a quantidade de líquido produzido e a quantidade absorvida pelo organismo.
Isso porque o líquor é produzido nos tecidos que revestem o cérebro e, posteriormente, é absorvido pelos vasos nos tecidos na superfície do cérebro.
O acúmulo desse líquido pode ocorrer por diversas razões, por exemplo:
- Obstrução: bloqueio do fluxo do líquor
- Má absorção: tem relação com inflamação dos tecidos cerebrais que faz com que o líquido não seja absorvido como deveria
- Superprodução: ocorre quando o organismo produz grandes quantidades de líquor
Além disso, existem algumas condições congênitas, ou seja, que já estão presentes ao nascimento que podem causar hidrocefalia, por exemplo:
- Desenvolvimento anormal do sistema nervoso central que obstrui o fluxo do líquor
- Sangramento dentro das cavidades do cérebro (complicação de parto prematuro)
- Infecções no útero como rubéola ou sífilis podem causar inflamação nos tecidos cerebrais do feto
Por fim, alguns fatores em qualquer faixa etária que podem aumentar a chance para desenvolvimento dessa condição são:
- Lesões ou tumores no cérebro ou medula espinhal
- Infecções no sistema nervoso central como meningite ou caxumba
- Sangramento no cérebro
- Acidente vascular cerebral (AVC)
- Lesões traumáticas no cérebro
Quais são os sintomas?
Antes de mais nada, é importante saber que os sinais e sintomas podem variar de acordo com a idade em que a hidrocefalia acontece.
Por isso, vamos dividir os sintomas em bebês, crianças e adultos jovens e idosos.
Bebês
Em bebês, pode ser comum observar mudanças físicas na cabeça, por exemplo:
- Tamanho maior do que o esperado pela idade
- Um ponto saliente no topo da cabeça
Além disso, os sinais físicos mais comuns são, por exemplo:
- Náuseas e vômitos
- Irritabilidade
- Má alimentação
- Convulsões
- Olhos fixos para baixo
Crianças e adultos jovens
Já nas crianças, os sinais podem incluir, por exemplo:
- Dores de cabeça
- Visão turva ou dupla
- Náuseas e vômitos
- Dificuldades na coordenação
- Pouco apetite
- Irritabilidade
- Mudanças na personalidade
- Declínio no desempenho escolar ou no trabalho
- Dificuldade para andar ou falar
Idosos
Por fim, nas pessoas com mais de 60 anos, os sintomas mais comuns da hidrocefalia podem ser:
- Perda do controle da bexiga
- Perda de memória
- Dificuldade em andar
- Perda de habilidades como pensamento e raciocínio
- Má coordenação e equilíbrio
