Intolerância À Lactose: O Que Ela Causa e Como Se Alimentar

Hoje vamos falar sobre a intolerância à lactose, uma queixa muito comum na população.

As intolerâncias alimentares são problemas com a digestão e absorção de nutrientes.

Às vezes, são confundidas com alergias, que são diferentes porque são reações do sistema imune.

Por isso, não é correto dizer que se tem “alergia à lactose”, já que a lactose é um carboidrato (açúcar) e não há alergias a carboidratos.

Intolerância à lactose nada mais é do que má digestão e má absorção de uma quantidade de lactose, o carboidrato do leite.

Ela se deve à baixa produção da enzima (uma proteína) lactase, que ajuda o corpo na digestão e absorção da lactose.

Mas a quantidade que causa sintomas pode ser maior ou menor para cada pessoa e para cada tipo de intolerância.

Por exemplo: caucasianos (brancos) mantêm sua tolerância à lactose em até 90% na vida adulta.

Por outro lado, negros, hispânicos e orientais podem ter só 10% de tolerância já aos 5 anos de idade.

Além disso, existem tipos de intolerância transitória (causada por cirurgias e infecções), pode ser parcial (quando uma certa quantidade de lactose ainda é tolerada) ou pode ser total, devido à falta de produção da enzima lactase desde o nascimento.

O que a intolerância à lactose pode causar?

Em geral, ela não oferece grandes riscos, mas pode causar desconforto.

Assim, são estes os sintomas de intolerância à lactose mais comuns (1,2):

• Dor abdominal
• Diarreia
• Flatulência (gases)
• Inchaço do abdome
• Borborigmos (sons intestinais)

No entanto, se a diarreia for prolongada, apresenta mais riscos para bebês e crianças.

Entre eles, estão: desidratação (falta de água), desnutrição (falta de nutrientes) e até diminuição do crescimento.

Às vezes, pode ser preciso substituir o leite não humano por fórmulas infantis sem lactose ou à base de soja.

Por isso, sempre consulte um médico antes de fazer alterações nas dietas; isso pode causar carência de vitaminas e minerais, especialmente em crianças.

O que não comer no caso dessa intolerância?

Para quem tem um diagnóstico certo, é melhor evitar excesso de leite e derivados.

Então, veja uma lista de alimentos que contêm lactose:

• Leite (de vaca, de cabra, de ovelha)
• Queijos
• Manteiga
• Sorvetes
• Leite condensado
• Doce de leite
• Creme de leite
• Iogurtes e outros

Contudo, a quantidade ingerida com segurança varia. Ela depende:

• Da tolerância de cada pessoa
• Do teor de lactose no alimento (queijos possuem menos lactose que leite, por exemplo)
• Da quantidade de alimento ingerida
• Da divisão das refeições (é melhor comer os lácteos em mais ocasiões ao longo do dia)

Em geral, as pessoas com intolerância ainda digerem de 12 a 18 g de lactose, o que equivale a um copo e meio de leite.

Intolerância à lactose tem tratamento?

Não há forma de reverter a condição. Este tipo de intolerância parcial, que acomete mais de 70% da população, não é uma doença, e sim uma característica do indivíduo.

Por isso, a intolerância à lactose não tem tratamento “curativo” e o manejo deve acontecer com a redução do consumo de leite e afins.

Entretanto, há outras estratégias (3,4) que ajudam no manejo:

• Alimentos pré-digeridos com lactase (enzima que digere a lactose)
• Cápsula de lactase antes das refeições com laticínios
• Suplementos de probióticos

Por fim, apesar de ser certo dizer que a intolerância à lactose não tem tratamento, é, sim, possível adaptar o estilo de vida para viver com saúde.