Embora seja uma doença rara na população geral, o linfoma de Hodgkin é um dos tipos mais comuns de cânceres que afetam o sistema linfático.
E o que é esse tal de sistema linfático?
O sistema linfático é como uma “rede” composta por vasos e linfonodos (“gânglios linfáticos”), além de órgãos como o baço ou as tonsilas (amígdalas).
É como se fosse o sistema circulatório, mas, enquanto dentro de nossas veias e artérias circula o sangue, nos vasos linfáticos circula a linfa.
A linfa tem como função levar de volta ao sangue células de defesa, proteínas, fluidos e outros compostos.
Bem, agora que você já tem uma noção do sistema em nosso organismo que esta doença afeta, vamos enfim conhecer o linfoma de Hodgkin.
O que é linfoma de Hodgkin?
O linfoma de Hodgkin (ou doença de Hodgkin) é um tipo de câncer que se origina dos linfócitos B (ou células B) (1). Os linfócitos são células que fazem parte do nosso sistema imune. Eles produzem proteínas que se chamam anticorpos, e fazem a defesa do nosso corpo contra infecções. No entanto, nesta doença, os linfócitos estão alterados. Com isso, eles perdem a sua função de defesa, se multiplicam de forma anormal e aglomeram-se nos linfonodos (“gânglios linfáticos”). As células tumorais deste tipo de câncer recebem o nome de células de Reed-Sternberg (2).
Quais são os sintomas do linfoma de Hodgkin?
O principal sintoma da doença de Hodgkin é o inchaço dos linfonodos (ou “gânglios linfáticos”), principalmente no pescoço, nas axilas e nas virilhas.
Os linfonodos são pequenos nódulos (“caroços”) distribuídos em várias partes do corpo.
Apesar disso, alguns locais possuem maior concentração deles, como o pescoço, as axilas, a região entre os dois pulmões, as virilhas ou atrás dos joelhos.
Eles fazem parte do sistema linfático e são responsáveis por “filtrar” a linfa.
Ou seja, ajudam a remover células que sofreram danos ou até mesmo combater invasores, como as bactérias presentes na linfa.
Esse combate ocorre por meio da ação de linfócitos que o próprio linfonodo produz.
No entanto, com o desenvolvimento da doença, uma grande quantidade de linfócitos afetados se aglomera no linfonodo, causando o inchaço no local.
Embora algumas pessoas possam sentir algum incômodo, como a coceira, nos linfonodos inchados, eles não costumam ser dolorosos.
Outros sintomas que também podem surgir incluem:
- Cansaço ou fadiga persistentes
- Suor durante à noite (3)
- Febre
- Perda de peso não intencional
- Tosse persistente ou sensação de falta de ar
- Coceira persistente na pele ao longo de todo o corpo (4)
- Dor nos linfonodos após consumo de bebida alcoólica (5)
- Dor abdominal ou indigestão
- Sangramento excessivo (no nariz ou durante o período menstrual, por exemplo)
- Surgimento de hematomas (regiões roxas na pele que podem ter inchaço)
Quando devo procurar o médico?
O sintoma mais importante da doença de Hodgkin é o inchaço dos linfonodos, conhecidos como gânglios linfáticos, que são pequenos “caroços” presentes principalmente no pescoço, axilas e virilhas.
Entretanto, esse sintoma também pode aparecer em infecções comuns.
Portanto, você deve procurar um médico caso apresente inchaço dos linfonodos de forma persistente, para poder identificar a causa.
Do mesmo modo, os demais sintomas também são bem mais comuns em outras condições de saúde do que no linfoma de Hodgkin.
Isto é, há muitos motivos diferentes que podem levar a sintomas similares ou idênticos aos que se manifestam no linfoma de Hodgkin.
Por isso, é sempre importante passar por uma avaliação médica para se chegar ao diagnóstico correto.
Como é o tratamento?
O tratamento pode variar de acordo com o seu estado de saúde, sua idade, o subtipo e e o estadiamento (“fase”) do câncer.
As opções mais comuns são a realização de quimioterapia de forma isolada ou de uma combinação de quimioterapia seguida de radioterapia.
Além disso, outros modos de tratamento incluem: imunoterapia e transplante de células-tronco.
Em todo caso, o melhor tratamento para cada caso será melhor orientado, após avaliação da equipe médica de oncologia.
De forma geral, o tratamento pode proporcionar altas chances de cura do linfoma de Hodgkin, especialmente em pessoas jovens.
