Obesidade Infantil: Saiba Seus Sinais e Como Revertê-la

A obesidade infantil é o acúmulo de gordura corporal que causa dano à saúde da criança e do adolescente.

De modo geral, esse acúmulo ocorre quando a pessoa consome mais energia, por meio da alimentação, do que a quantidade gasta.

Nesse sentido, é preciso entender que são muitos os fatores que influenciam no gasto de energia.

Alguns deles são características do indivíduo que não mudam, mas outros podem ser ajustados mais facilmente, como:

• Nutrição
• Atividade física
• Relações sociais

No Brasil, a obesidade infantil está aumentando nos últimos anos – e o aumento é ainda maior na população de baixa renda.

Conforme a Pesquisa do Orçamento Familiar do IBGE, entre 2008 e 2009 (1), o sobrepeso foi diagnosticado em 33,5%, e a obesidade em 14,3% das crianças do Brasil entre cinco e nove anos de idade.

Já nos adolescentes de 10 a 19 anos, cerca de 20,5% tinham sobrepeso e 4,9% eram obesos.

Saiba que parte desse aumento pode estar relacionado ao uso excessivo da tecnologia.

Hoje, mais do que nunca, crianças e adolescentes têm um lazer sedentário: passam horas à frente de celulares, videogames e computadores.

Assim sendo, isso substitui o lugar de atividades de lazer que gastam mais energia e, portanto, contribui para o ganho de peso, sendo uma das causas da obesidade infantil.

E como saber se a criança está obesa?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define sobrepeso e obesidade com base em uma série de tabelas (2,3). Essas tabelas usam o peso, a altura e a idade para definir a situação da nutrição da criança e do adolescente. Contudo, há outros sinais pelos quais você pode identificar e que podem ser indícios de sobrepeso e obesidade infantil, tais como:

• Respiração pela boca
• Roncos
• Paradas da respiração no sono
• Sonolência durante o dia
• Chiado no peito
• Cansaço frequente
• Intestino preso
• Dor no abdome, no peito ou nas articulações
• Sono agitado
• Dentre outros

Além disso, um médico, em especial o pediatra, pode:

• Medir algumas das partes do corpo (cabeça, pescoço, braços, abdome e cintura)
• Medir altura e peso, e calcular a relação dessas medidas
• Examinar pregas cutâneas (dobras de pele) para avaliar a distribuição da gordura pelo corpo

Assim, isso permite não só o diagnóstico, mas também o acompanhamento da criança a cada consulta.

E quais são os riscos da obesidade infantil?

Os problemas causados por essa condição são muitos em curto prazo e, a longo prazo, podem até ser fatais.

Como exemplo, crianças obesas podem sofrer com (4):

• Menstruações irregulares ou até ausentes (amenorreia)
• Hirsutismo (maior presença de pelos em locais incomuns em meninas)
• Refluxo gastroesofágico (quando o ácido do estômago volta em direção à boca)
• Joelho valgo (quando os joelhos ficam “caídos para dentro”)
• Pé chato
• Estrias
• Lipodistrofia ginóide (popularmente conhecida como “celulite”)
• Acne (espinhas)
• Furúnculos
• Mudanças de comportamento
• Bullying

Com isso, elas podem sofrer com mais problemas em alguns anos ou mesmo na vida adulta.

Alguns dos problemas em longo prazo, são:

• Hipertensão arterial (“pressão alta”)
• Aterosclerose (placas que se formam na parede interna de artérias e aumentam o risco de entupimento) (5)
• Doenças cardiovasculares, inclusive com maior risco de morte por elas (como infarto do coração e AVC) (6)
• Resistência à insulina e diabetes mellitus tipo 2
• Dislipidemia
• Maior risco de lesão grave nas pernas
• Osteoartrite
• Cânceres

Então, o que fazer?

Apesar de tudo isso, a obesidade infantil e a obesidade na adolescência têm solução.

A princípio, atividades físicas regulares e a mudança de hábitos alimentares são a chave para uma vida saudável.

Isso reduz os níveis de gordura corporal e, por isso, melhora também:

• Os níveis de gordura e açúcar no sangue
• A inflamação do corpo, que predispõe a outras doenças
• A pressão arterial
• O peso sobre as articulações (como joelhos e quadril)

Assim, diminuem muito também os riscos de todas as doenças acima.

Entretanto, é necessário ter uma alimentação balanceada e adequada para a quantidade de energia gasta.

Ainda, para que isso tudo tenha sucesso, também é preciso que a criança ou adolescente tenha boas relações sociais e familiares.

Isto é, o apoio emocional pode ser uma das soluções para a obesidade infantil e deve ser considerado.

Portanto, nestes casos, procure uma equipe profissional capaz de avaliar e orientar o caso, o que inclui nutricionistas, psicólogos, educadores físicos e médicos pediatras.