Você sabia que a tuberculose (TB) ainda hoje é um grave problema de saúde?
Por ano, estima-se que cerca de 10 milhões de pessoas no mundo desenvolveram esta infecção em 2019 (1).
Além disso, até pouco tempo atrás, a doença estava entre as principais causas de morte em países de menor renda (2).
Nesse artigo você vai entender o que é a tuberculose e quais são seus sintomas.
Também saberá sobre os principais fatores de risco da doença e como é seu tratamento.
O que é tuberculose?
A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa causada por uma bactéria que afeta principalmente os pulmões (3). Seus sintomas principais incluem tosse, febre e perda de peso. A transmissão dessa bactéria ocorre pelo ar, de uma pessoa para outra. Assim, quando alguém infectado tosse, espirra, fala ou canta, acaba espalhando as bactérias pelo ar.
Dessa forma, pessoas próximas podem acabar inalando as bactérias e se contaminando com a doença.
Uma vez inaladas, as bactérias vão para os pulmões e lá se multiplicam podendo depois migrar para corrente sanguínea e infectar outras partes do corpo.
É importante ressaltar que nem todos que entram em contato com a bactéria vão necessariamente contrair a doença.
Isso ocorre porque, na maioria dos casos, o nosso sistema imune é capaz de combater a infecção, deixando a bactéria inativa.
Portanto, esses indivíduos não apresentam sintomas e nem transmitem a bactéria.
Ainda assim, o teste tuberculínico (4), um exame feito na pele para identificar a infecção, é positivo.
Nesses casos, também é necessário realizar tratamento para prevenir que a doença se desenvolva (5).
Por outro lado, quem possui o sistema imune enfraquecido ou incapaz de controlar a bactéria, desenvolve a doença e seus sintomas.
Quem tem maior risco de contrair a doença?
Basicamente, são pessoas que tiveram contato recentemente com a bactéria da tuberculose ou aquelas que possuem o sistema imune enfraquecido.
Assim, os fatores de risco que, quando presentes, indicam maiores chances de ter a da doença incluem:
- Contato próximo com alguém infectado
- Pessoas que vieram de regiões com altos índices da doença
- Funcionários de hospitais ou outras instituições que cuidam de pessoas infectadas com TB
- Infecção por HIV (o vírus da AIDS)
- Diabetes (6)
- Doença renal grave
- Alguns cânceres (por exemplo, cabeça e pescoço) (7)
- Quimioterapia
- Uso de corticosteroides
- Transplante de órgãos
- Má nutrição ou baixo peso corporal
Quais são os sintomas da tuberculose?
Os sintomas dessa condição podem variar de acordo com o local da infecção.
Mas de forma geral, a bactéria afeta os pulmões e os sintomas podem incluir:
- Tosse intensa que pode durar 3 semanas ou mais
- Dor no peito
- Tosse com sangue ou com escarro
- Fadiga ou fraqueza
- Perda de peso não intencional
- Perda de apetite
- Febres e calafrios
- Sudorese (suor) durante a noite
Quando procurar um médico?
Caso tenha tosse persistente, perda de peso ou sudorese à noite, é importante que você busque um serviço de saúde para investigar melhor as causas.
Além disso, pessoas com fatores de risco associados à doença, devem fazer avaliações periódicas para excluir a possibilidade de terem a infecção.
Tuberculose tem cura?
Sim, existe tratamento (8) e é fundamental que seja feito da maneira correta.
Isso porque, quando não tratada, a tuberculose pode ser fatal.
O tratamento costuma ser feito com o uso de medicamentos que são utilizados durante um período que varia entre 6 a 10 meses.
Eles incluem:
- Rifampicina
- Isoniazida
- Pirazinamida
- Etambutol
É essencial que os medicamentos receitados pelo médico sejam tomados durante todo o período planejado, mesmo que não haja mais sintomas.
Pois caso o paciente pare de tomar os remédios antes do previsto, pode ficar novamente doente e a bactéria se tornar resistente (9) aos medicamentos.
